(죄송해요 글이 좀 길어요, 다 읽는 데 3분 정도 걸립니다)

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제가 사는 도시에서는 어릴 때부터 어른들이 '방생'이라는 의미로 새를 사서 놓아주는 것을 보았습니다. 그런 새들은 이후에 새를 파는 사람들의 속임수로 다시 잡히는 경우가 많았습니다. 도망치는 새도 있었습니다. 하지만 저는 그런 일이 한 번 할 때마다 비용이 꽤 비쌌던 것으로 기억합니다. 새뿐만 아니라 물고기도 있었습니다.

어릴 때 저는 아빠나 엄마를 따라 새를 사서 놓아주는 것을 정말 좋아했어요. 그 새를 데려오는 순간 잠깐이나마 새들을 바라볼 수 있고, 착한 사람이 된 것 같고, '복'을 받는다고(이건 엄마가 그렇게 말했어요). 저도 '복'이 정확히 무엇인지 잘 모르겠지만, 새장의 '통통한 배'를 가진 새들을 바라보는 것이 미치도록 좋았고, 그때는 그것들이 매우 매우 두렵고 공황 상태에 있다는 것을 몰랐습니다.

한 번은 동생이 아버지의 새장에 있던 새를 잡아 놓아준 적이 있습니다. 그때 어느 어른(그분이 아버지인지, 어머니인지, 아니면 이모 삼촌 중 누구였는지 정확히 기억나지 않아요)이 동생을 말려들어 장난을 쳤다고 꾸짖어 새가 날아가 버렸습니다. 그 새는 우리 집 카람볼라(스타프루트) 나무에 올라가 짹짹 노래했어요. 그때는 동생이 새를 놓아줘서 저는 새를 볼 수 없게 되었으니 슬퍼했어야 했지만, 그 새 소리를 들었을 때 저는 어찌할 수 없는 기쁨과 환희를 느꼈습니다. 당시 저희 남매는 아주 어렸습니다. 그 느낌은 엄마가 아무 데나 놓아주던 때와는 완전히 달랐습니다. 마치 동생이 놓아준 그 새가 자유의 노래를 크게 불러준 것 같았어요.

제가 혹시 지나치게 예민했거나 망상했을 수도 있습니다. 새가 날아간 것은 단지 본능일 뿐이죠. 하지만 기적 같은 일이 하나 있었는데, 제 기억 속에는 그 새가 우리 집으로 돌아온 것으로 남아 있습니다. 다른 새와 착각했을 수도 있지만, 그때 이후로 저는 우리 마당의 카람볼라 나무에 앉아 있는 새들의 노랫소리를 더 자주 듣게 되었습니다. 그 새 소리는 제 어린 시절과 성장기 내내 남아 있어서, 생각할 때마다 ĐCT가 제 어린 시절에 이렇게 예쁜 기억을 그려주었다는 것에 대해 정말 감사함을 느낍니다.

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얼마 전 사진 속 새가 제 방으로 날아들어 왔습니다. 그 새는 공포에 질려 날지 않고 오히려 제 방 안을 "걸어다녔습니다". 그때 방에 고양이가 없어서 정말 감사했어요(우리 집 고양이들은 새를 미친 듯이 좋아하거든요). 저는 날개를 다쳐 날지 못하는 줄 알고 처음엔 가둬두려고 했고, 친구들 중에 새를 돌볼 줄 아는 사람이 있는지 물어보려고 사진을 찍었습니다. 사진을 찍는 순간 그 눈빛이 하늘을 올려다보더니 잠시 후에 마치 "놓아줘! 놓아줘! 셀카 못 찍게 해!"라고 외치는 듯한 울음소리를 냈습니다

제가 새가 우는 것을 보고 손을 펴자 새는 훨훨 날아가 버렸습니다...

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교훈은 다음과 같습니다:

- 새를 사서 놓아주는 것은 '복'과 별 상관이 없으며, 확실한 것은 지갑이 아프다는 것입니다.

- 많은 새들이 새 사냥꾼의 덫에 걸려 죽습니다. 특히 '방생'과 관련된 축제가 있는 시기에는 더 그렇습니다.

두려움과 고통에 떨고 있는 작은 새는 자유의 노래를 부를 수 없습니다!

- 우리는 자연을 있는 그대로 존중해야 하며, 자연 속 생명들이 살아갈 수 있도록 배려하는 마음으로 행동해야 합니다.

CTCM!

[F35] 작은 새